3月3日は「桃の節句」「ひな祭り」です。いまは女の子のお節句としてお祝いしますが、もともとは「上巳（じょうし）の節句」といい、旧暦の3月の最初の巳の日に無病息災を願う厄払い行事で、女の子だけのものではありませんでした。
後に女の子の人形遊びの風習と結びつき、ひな人形を飾って女の子の健やかな成長を願う「ひな祭り」になりました。
「桃の節句」といわれるのは、旧暦の3月3日が新暦の4月半ばにあたり、ちょうど桃の花の開花する頃で、古来、桃の木が邪気を祓う神聖な木と考えられていたからです。



さて、お祝い事にはごちそうがつきもの。ひな祭りには、菱餅やひなあられ、白酒があり、それぞれ意味や願いが込められています。たとえば、菱餅には赤・白・緑色の餅が重なっており、赤は魔除け、白は清浄、緑は健康と長寿の意味が込められています。さらに「雪の下には新芽が芽吹き、地上では桃の花が咲いている」という春の情景も表しています。ひなあられは、「ひなの国見せ」という風習がはじまりだといわれています。また、関東と関西では味や形が違うのも興味深いものです。

ちらし寿司や蛤の潮汁もあります。蛤の潮汁は、蛤などの二枚貝は対の貝以外ではぴったり合わないことから、相性の良い相手と結ばれて幸せになるようにとの願いが込められています。蛤をお椀に盛り付ける際は、開いた貝の両側に身をのせる（1つ分の貝に２つ分の身をのせる）のが、ひな祭りならではの習わしです。子どもたちにも由来を教えてあげて、ひな祭りならではの味や思いを楽しみましょう。

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