9月23日は「秋分の日」で「彼岸」の中日。
9月も後半に入り、朝夕の空気に少しずつ秋の気配が混じるようになりました。秋分の日は、昼夜の長さがほぼ同じになる日で、この日を境に日が短くなっていきます。二十四節気では「秋分」に入ります。
秋分の日は、雑節の「彼岸」の中日でもあります。お彼岸にお墓参りをする習わしがありますが、それは、太陽が真東から昇り真西に沈むこの日が、あの世とこの世が最も近づくと考えられていたためです。



彼岸に合わせたかのように咲く「彼岸花」。
彼岸花の別名は「曼珠沙華（まんじゅしゃげ）」。サンスクリット語で「天界に咲く花」を意味し、仏典ではおめでたい兆しとして赤い花が天から降ると記されています。
1日に茎が数センチ伸びるほど成長が早く、花のある時期には葉がなく、花が終わると葉が出てくるのが特徴で、すっと伸びた茎に手のひらほどもある花が咲いている姿は独特です。花の色は赤のイメージが強いですが、黄色やピンク、白などさまざまな色があります。

お彼岸のお供えものといえば、「ぼたもち」「おはぎ」。
春は牡丹にちなみ「牡丹餅」、秋は萩にちなみ「御萩」と呼ばれます。本来は、春はこしあん、秋は粒あんと使い分けていたそうですが、いまはすっかりお好み次第。和菓子屋さんでどちらを選ぶか、毎年ちょっと迷ってしまいます。

七十二候では「雷乃収声（かみなりすなわちこえをおさむ）」。
春分にはじまり、夏の間鳴り響いた雷も、秋分には鳴りをひそめます。夕闇が迫るのが早くなり、静かな夜が長くなる季節。読書や芸術の秋というように、趣味に没頭するのに良い時期ですね。

【季節のめぐりと暦】二十四節気／秋分
【季節のめぐりと暦】雑節／彼岸
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