3月20日は春分の日で、二十四節気の春分に入ります。春分の日は、昼と夜の長さがほぼ同じになり、この日を境に昼の時間が少しずつのびていきます。
春分の日を中日とした7日間が春彼岸。「暑さ寒さも彼岸まで」というように、春めいた日が多くなっていきますが、まだ油断は禁物です。

ところで「彼岸」とは何でしょうか。仏教ではあの世のことを「彼岸」といい、西にあるとされています。そして、私達のいるこの世は東にあるとされ、太陽が真東から昇って真西に沈む春分の日と秋分の日は、あの世とこの世が最も通じやすい日と考えられ、先祖供養をするようになりました。
彼岸はインドなど他の仏教国にはない日本独自のものです。起源には諸説ありますが、「彼岸」は「日願」でもあるため、日本古来の太陽信仰や祖霊信仰が結びついたという説があります。
春のお彼岸の頃には気候も良くなり、お墓参りに出かけるには良い季節です。お墓参りで家族の元気な姿を見せるのも先祖供養のひとつですね。



また、七十二候では「雀始巣（すずめはじめてすくう）」になります。すずめが巣を作りはじめる頃で、多くの小鳥たちが繁殖期を迎えます。
すずめは収穫期に稲を荒らすことから、害鳥とみなされることもありますが、春から夏は稲につく有害な虫を食べてくれます。ちゅんちゅんと鳴きながら落ち着きなく飛び回る姿は愛らしくもあり、暖かな日差しを浴びて無邪気に遊んでいるかのように見えます。
すずめの名前の由来や昔話など、楽しい豆知識はこちらをどうぞ。
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