梅の実が黄ばんで熟す頃、七十二候では「梅子黄（うめのみきばむ）」になります。
昔から「梅は三毒を断ち、その日の難を逃れる」といわれ、朝夕に梅干しを一つ食べれば健康を保てると信じられてきました。日本に現存する最古の医学書、平安中期の「医心方（いしんぼう）」にも、梅干しの効用が記されています。鎌倉時代以降は食用にされ、戦国時代は薬効のある携帯食として重宝されました。江戸時代になると、庶民の食卓にも広く登場するようになりました。



青梅は種に有害成分が含まれているため生食には向かず、梅酒などにします。梅干しや煮梅などを作るなら、熟した実が適しています。最近は、梅酒や梅シロップ作りが体験できるショップなどもあり、人気を集めています。
暮らし歳時記でも、簡単な梅干しの漬け方や梅酒の作り方をご紹介しています。わが家の保存食として、手作りしてみるのも楽しいですね。
【旬の味覚と行事食】夏／梅酒
【旬の味覚と行事食】夏／梅干し

また、6月16日は「和菓子の日」。古来の「嘉祥（かしょう）」という行事にちなみ、全国和菓子協会が1979年に制定しました。「嘉祥」とは、6月16日に16の数にちなんだ菓子や餅などを神前に供えたり、贈ったり食べたりして、疫除けと健康招福を祈る行事で、平安時代から明治時代まで長く続いていました。おいしい和菓子で健康を願うというのも、なんだかうれしい風習ですね。

【季節のめぐりと暦】七十二候
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